船吊是在随车吊基础上简化而来，不需要底盘的动力，只需要吊机,可以选装直臂式吊机、也可以选装折臂式吊机，吊机吨位可根据客户需求进行选装。船吊动力可以由船舶提供，也可根据客户需求安装独立动力单元。
船吊是船用吊机的通俗叫法，也叫船舶起重机，不同于陆地上的汽车底盘吊车，但起重原理是一样的，通过液压油缸的伸缩变幅完成起重工作。起重机安装在船体之上，专门用来装卸船上货物或海产品，不仅可以将船上的货物装卸到陆上，还可以实现船只与船只之间的装卸。
吊杆装置
由吊杆、起重柱（或起重桅）、索具和绞车（或起货机）等组成。吊杆装置是船上传统的起货设备，虽然绳索繁多，操作麻烦，但因结构简单，制造容易，成本低廉，一直被广泛采用。
单杆操作和双杆操作
用吊杆装置装卸货物，有单杆操作和双杆操作两种方式。单杆操作是用一根吊杆进行货物的装卸，吊杆吊起货物后，拉动牵索使货物随吊杆一起摆向舷外或货舱口，然后放下货物，再把吊杆转回至原位，如此往返作业。装卸时每次都要用牵索摆动吊杆，所以效率低，劳动强度大。双杆操作用两根吊杆，一根置于货舱口上空，另一根伸出舷外，两吊杆用牵索固定在某一工作位置上。两吊杆的起货索则同连在一个吊钩上。只要分别收、放两起货索，就可把货物从船上卸至码头，或者把货物从码头装到船上。双杆操作的装卸效率比单杆操作高，劳动强度也较轻。