成年人学习英语口语，在头脑中有一个隐藏的目标：说英语像说中文一样好，且时间是1年左右。而儿童去学习英语口语，默认需要3-5年以上，第一年能够学会一点招呼用语就可以了。

一般来说儿童学习语言的能力比成人强，尤其在语音学习方面，但预设目标却有着天壤之别。所以成年人学习英语口语基本上注定失败，不用别人打败你，沮丧感就可以击败你。因为我们设定了一个不现实的目标，完不成目标带来的沮丧感直接让你放弃学习。
那么我们应该如何设定口语学习目标呢
我们可以分3个阶段设定目标，步步为营。


第一阶段：达到实用性水平。

很多人学习英语口语就是为了工作、生活、旅游等，所以第一个阶段要求达到实用性水平就可以了。

实用性水平：能够应付工作、生活、出国旅游。比如能够阅读和写邮件，能够和老外电话沟通解决工作中的问题，英文开会能够基本听懂并能够提出自己的观点，出国能够和老外进行基本交流。但可能表达时会结巴、经常有停顿、发音也不是特别好听、句式不是特别丰富。

根据我们实践经验，这个目标可以在1-2年达到，初中水平开始学，可能需要近2年时间，一般水平开始，1.5年左右。但是每个人动机、态度、付出、学习方法不一样，所需时间也不一样。例如很多人在学校从初中到大学，经过8年学习也没有达到这个水平。